Ongeveer 40 kilometer per enkele reis. Reken op 40–50 minuten rijden, afhankelijk van route en verkeer. Trek een halve dag uit voor de stad, of een hele dag met een extra uitstapje.
Plan je route vanaf Mochos →
1. Niet te missen: het Voulismeni-meer
Begin bij het bekendste plekje van de stad. Langs de kade liggen bootjes en rondom het meer vind je cafés en tavernes. Zoek een terras voor een koffie en wandel daarna naar een hoger gelegen uitzichtpunt. Daar zie je het meer, de huizen en de verbinding met de haven prachtig bij elkaar.
Neem vooral de tijd om even stil te staan. Voor een mooie vakantiefoto is de late namiddag een fijne keuze, wanneer het licht zachter wordt.
2. Langs de haven en de boulevard
Wandel vanaf het meer richting de haven en volg de waterkant. De kleurrijke gevels, aangemeerde boten en terrassen zorgen onderweg voor genoeg plekken om even te stoppen. Zoek tijdens je wandeling ook de beelden De ontvoering van Europa en de Hoorn van Amalthea op.
3. Zwemmen en lunchen bij Kitroplatia
Neem je zwemspullen mee: bij het centrum en de haven ligt het kleine stadsstrand Kitroplatia. Hier kun je je wandeling onderbreken voor een verfrissende duik, zonder de auto weer te pakken. Rond het strand liggen cafés en restaurants voor een lunch met uitzicht op zee.
4. Struinen door de winkelstraatjes
Loop ook eens weg van de waterkant en neem een kijkje in de winkelstraatjes. Snuffel tussen de winkeltjes, zoek een souvenir uit of neem een pauze op een terras. Plan het centrum niet te strak: juist het rustig rondwandelen maakt dit uitstapje zo prettig.
Ook de moeite waard: het archeologisch museum
Voor wie meer wil weten over Kreta is het Archeologisch Museum van Agios Nikolaos een mooie aanvulling. Je vindt er voorwerpen uit Oost-Kreta, van de prehistorie tot de Romeinse tijd, waaronder Minoïsche vondsten. Reserveer ongeveer een uur en controleer vooraf de actuele openingstijden.
Maak er een dagtocht van: Elounda en Spinalonga
Elounda ligt ongeveer 11–12 kilometer van Agios Nikolaos. Reken op zo’n 20 minuten rijden en neem de tijd voor het uitzicht onderweg. Vanuit Elounda kun je per boot naar Spinalonga; de overtocht duurt ongeveer 20 minuten. Vanuit Plaka is dat ongeveer 10 minuten, afhankelijk van de aanbieder en omstandigheden.
Op Spinalonga ontdek je de Venetiaanse vestingmuren en de geschiedenis van de voormalige leprakolonie. Plan hiervoor een apart dagdeel en kort je bezoek aan de stad in. Houd naast de overtocht rekening met wachttijd en tijd om het eiland te bekijken.
Liever het binnenland in? Bezoek Kritsa
Op ongeveer 10–11 kilometer van Agios Nikolaos ligt Kritsa. Reken op circa 20 minuten rijden. Wandel door het dorp, bekijk de winkeltjes en zoek een plekje voor een drankje. Je kunt dit uitstapje combineren met de kerk Panagia Kera bij het dorp.
Niet overslaan: Panagia Kera en haar eeuwenoude fresco’s
Vlak bij Kritsa staat Panagia Kera, een van de belangrijkste kerkelijke monumenten van Kreta. Achter de bescheiden gevel gaat een bijzonder rijk beschilderd interieur schuil. De kerk heeft drie beuken en een koepel; het oudste middendeel is vermoedelijk al in de Midden-Byzantijnse periode gebouwd. De precieze bouwdatum staat niet vast. De officiële bronnen noemen haar een belangrijk monument, maar onderbouwen niet dat dit de oudste kerk van Kreta is.
Fresco’s van ongeveer zeven tot bijna acht eeuwen oud. De oudste bewaard gebleven schilderlaag dateert van rond het midden van de 13e eeuw, omstreeks 1250. In het middenschip zijn daarvan nog fragmenten aanwezig. Een tweede laag werd in de eerste twee decennia van de 14e eeuw aangebracht; de zijbeuken volgden in de eerste helft van die eeuw. Je kijkt hier dus naar middeleeuwse schilderkunst uit verschillende perioden.
Waar moet je op letten? Zoek in het middenschip naar het Laatste Avondmaal en het feestmaal van Herodes, met hun gedekte tafels. Bijzonder is ook Franciscus van Assisi: een katholieke heilige in een orthodoxe kerk. De zuidelijke beuk is gewijd aan de heilige Anna; de noordelijke aan de heilige Antonius, met voorstellingen van het Laatste Oordeel. De verschillende schilderstijlen maken de kerk extra interessant.
Neem rustig de tijd voor de gezichten, gewaden en kleine details. Juist van dichtbij wordt duidelijk waarom deze kerk zo’n waardevol monument is. Combineer de stop met een wandeling door Kritsa en controleer vooraf of het interieur toegankelijk is en welke openingstijden gelden.
Historische informatie: gemeente Agios Nikolaos en monumentenbrochure van het Griekse ministerie van Cultuur.
Liever nog meer strand? Voulisma Beach bij Istron ligt op ongeveer 15–20 minuten rijden van Agios Nikolaos en staat bekend om het zandstrand en blauwgroene water. Kies één extra bestemming, zodat de dag ontspannen blijft.
Voorstel voor een ontspannen dag
- 09.30 uur: vertrek vanuit Mochos.
- 10.15 uur: koffie bij het meer en naar het uitzichtpunt.
- 11.30 uur: wandelen langs de haven en door de winkelstraatjes.
- 13.00 uur: lunchen bij Kitroplatia, gevolgd door een duik.
- Later in de middag: kies voor Elounda, Kritsa of Voulisma Beach.
Onze tip: combineer voor een eerste bezoek het uitzicht boven het meer, de haven en een lunch bij Kitroplatia. Neem comfortabele schoenen, zwemspullen, zonnebrand en water mee. Ga in de zomer vroeg op pad of kies voor een namiddagbezoek met een diner aan het water.